1989年6月5日,六四鎮壓第二天,在天安門廣場以東的東長安街上,一名青年主動跑向一堆正在前進的坦克,並揮手示意坦克後退。
坦克停止了前進,並試圖繞開他,但他仍然左右移動堅持擋在坦克之前。最後坦克停下,他試圖爬上坦克,但滑了下來,這時突然跑來幾個身穿藍色工裝上衣並高舉雙手的男子,把該名青年快速跑離開街道。 王維林擋住的坦克何止幾輛﹖(64memo圖片)
當時情況,被多名香港及海外記者拍攝下來,包括美聯社攝影記者 Jeff Widener 亦捕捉到當時一刻。
事件發生不久,英國報刊 Sunday Express 指該名青年的名字是 Wang Weilin(王維林),但真確身份至今不詳,下落亦未明。
王維林,一個不確定的中文名字,但他的舉動已是舉世聞名。他被美國《時代週刊》評選為「20世紀最具影響力的100個人物」其中一位,評價以「他的一個舉動為這個世界重塑了勇氣的象徵」,是一位「不知名的反對者」(The Unknown Rebel)。 王維林現時下落未明,不能證實的有說法指他已被坦克碾斃,亦有報紙稱他被關在監獄,亦有說他隱姓埋名,在台灣當古董顧問。2008年亦則有報導指,美國加州伯克利大學一位人類行為學家,研究當年該幾名青年和擋坦克的青年肢體語言後認為,幾名青年是受過專業訓練的便衣人員,並非護送王維林離開,而是把他被捕,但此說法仍不能確實。
1990年初,江澤民在接受美國知名記者芭芭拉·沃爾特斯(Barbara Walters)訪問時,被問及王維林的下落,江澤民表示他不知情,又說王維林當時並沒有被坦克碾壓,顯示中國軍隊保持應有的克制,至於之後王是否被秘密逮捕並處死,江澤民表示沒有(never)。
2000年美國哥倫比亞廣播公司資深記者華萊士(Mike Wallace)訪問江澤民時,華萊士拿出王維林的照片問江澤民:「你是否佩服這名青年的勇氣?」江澤民回答:「他絕沒有被捕。我不知道他目前在哪。」
這位「不知名的反對者」,在1989年六四事件中,已經成為一個標誌性人物;代表了1989年為爭取中國民主的每一位中國人;他阻擋坦克車的行動,象徵了反抗壓迫爭取民主權利,無畏的英雄,也被稱為 The Tank Man。 (更新2010)
- 影片《THE TANK MAN‧坦克人》
- 紐約時報2019.6.4 【尋找「坦克人」:自由與反抗的神秘象徵】
- 懸念30年 那一夜消失的坦克人
- How a Hongkong photographer took the iconic Tiananmen Tankman photo in 1989